文/科学年轮
人类对速度一直情有独钟，无论是在古代还是现代，人类对于速度十分热衷，古人并不知道这个世界上最快的速度是什么，但是到了现代，我们知道已知的最快速度是光速，光在瞬间就可以到达很远的地方。
那么不知道大家有没有想到过这样一个问题，我们小时候用手电筒向天空照射的光束，现在还在传播吗？这个问题看似很有趣，因为我们小时候都用手电筒向天空进行过照射，特别是在农村受灯光污染较轻，夜空非常的黑，用手电筒向天空照射，可以清楚地看到一条光束，那是我们儿时的回忆。
在回答这个有趣的问题之前，我们先要了解关于光的一些知识，我们知道，光属于电磁波的一种，电磁波可以在很长一段时间内进行传播，只不过随着距离的变远，时间的推移，电磁波的辐射能量越来越小，但是我们小时候向天空照射的光束，相对于电磁波辐射的消失时间还比较短，所以，我们小时候向天空用手电筒照射的光束还在宇宙中继续传播着。
小时候用手电筒照向天空的时候，我们会发现光束很清晰，看起来会射向很远的天空，那时的很多孩子都设想能够将光束照到月亮上，或者设想找到外星人，当然这是不可能的。手电筒的光束是因为空气中的丁达尔效应所产生的，空气中的悬浮颗粒被直射光线所照射，就会产生丁达尔效应，形成光柱。
虽然我们向天空照射的光束不会照射到外星人，并且已经比较微弱了，但是有趣的是，我们小时候用手电筒向天空照射的光芒，如今已经飞出了相当遥远的距离。我们知道光在真空中的传播速度是每秒30万公里，我们的手电筒射出的光芒穿出地球后，就会在茫茫宇宙中永远地传递下去。
所以，假如你在1989年的一个夜晚，用一个老式手电筒向星空发射一束光芒，那么这个光芒至今已经在宇宙中飞行了30年的时间，在这30年的时间里，这一个小小的光束已经飞出了七个地球到比邻星的距离，甚至比很多最新发现的疑似宜居星球的距离还要远，这是多么有趣的事情。
很多小伙伴们小时候用手电筒照向夜空是为了寻找地外智慧生命，长大之后，我们知道这是不可能实现的。但是小时候利用手电筒的光束照向遥远星空的这种方式，其实也是科学家们在宇宙中寻找外星人的基础方式。
我们知道，目前，科学家们寻找地外智慧生命的主要方式是通过大型天文射电望远镜，这些射电望远镜。其实说白了也就是发射电磁波。我们知道光就是电磁波，利用大型射电望远镜向太空中发射信号这种寻找外星人的方式，相比发射探测器要快得多，要高效的多，也实际的多。
我们知道，人类目前向太空中发射的最远的宇宙探测器是旅行者一号和旅行者二号，这两个探测器经过了40多年的漫长星际旅行，才刚刚穿越太阳系的日光层，并且我们的火星探测器到达火星需要近半年的时间，所以我们目前的科学技术水平还不支持用人造宇宙飞船对地外智慧生命进行探索，所以目前来说，利用大型射电望远镜来寻找地外智慧生命，是高效且现实的。
我们小时候用老式手电筒向天空照射的光束，已经早已飞出太阳系，在茫茫宇宙之中永远地传递下去。并且在未来，这小小的光束可能会到达一颗地外宜居星球，那里可能存在着生命，甚至是智慧生命，是不是很神奇呢？
大家在小的时候有没有用手电筒向夜空照射过呢？你们向天空照射手电筒的光芒是为了什么呢？欢迎留言讨论并分享！
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